Kızılötesinde Meksikalı Şapkası Gökadası

Havada süzülen bu halka bir gökadanın büyüklüğünü göstermektedir. Aslında bu halka, yakınlardaki Başak Gökada Kümesi’nin en büyük gökadalarından biri olan fotojenik Meksikalı Şapkası Gökadası’nın bir parçasıdır. Görünür ışıkta Meksikalı Şapkası Gökadası’nın orta kısımlarını örten koyu renkli toz şeridi, kırmızı ötesi ışıkta parlak bir ışık saçmaktadır. Sayısal olarak netleştirilmiş olan görüntü, yörüngedeki Spitzer Uzay Teleskobu tarafından kaydedilen bu kırmızı ötesi parlaklığı, NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu tarafından görünür ışıkta çekilmiş mevcut bir görüntüsünün üzerine suni renklendirme ile birleştirilmiş bir biçimde göstermektedir. M104 olarak da bilinen Meksikalı Şapkası Gökadası, yaklaşık 50.000 ışık yılı genişliğindedir ve 28 milyon ışık yılı uzaklıkta yer almaktadır. M104, küçük bir teleskopla Başak Takımyıldızı yönünde görülebilir.